物联网的开发是围绕RFID的应用进行的，然而依托的技术不仅仅是RFID。物联网的合理结构是金字塔型的，是根据需要，合理性，局限性和商业应用案例和效益在身份标识，数据存储和能力上结构分层的，其合理性取决于经济效益，其特点和行为设计的合理性也取决于实际效益。

　　十年前，麻省理工学院（MIT）与物品编码组织EAN.UCC共同开展了一个研究项目，创造了物联网一词。该项目和全球产品电子代码管理中心的成立促生了以RFID为基础的解决方案，使供应链发生了革命性的变化。采用这种技术和手段，将使供应链成本降低10%，还能使我们同家庭中的日常生活物品相互交流。在我们去超市的时候，家里的冰箱会告诉我们缺少些什么，食品自己会告诉我们它们什么时候过期，商品会自行防盗，我们则不必在超市的收款台前排队。这些有说服力的例子那时让我们预测，到2005年，RFID标识的物体和物联网会无处不在。但现在已经2009年已经过去了，但我们还在等待会发生些什么。为什么我们还在等待呢?物联网的实际效益在哪里呢?

　　从社会经济方面看，保健、环境、合法监听、隐私、安全、技术的获取和包容以及政府的作用，都将影响到物联网的应用，但未来物联网推广的最重要因素是商业案例。没有商业案例就没有商业。

　　关于物联网的争论，一般是围绕着什么时候技术才会无处不在和遍布各处的问题进行的，没有考虑如果实现了技术无所不在，那么范围有多大，哪些技术是核心的问题。本文用商业案例推理方法进行讨论，并向一些物联网方面的基本假设提出了挑战，本文的结论是，物联网的架构实际上与现在的一些假设是不同的，它更具结构性，更实用，具有金字塔式的通信能力和选择能力，它不是一堆放在一起通过RFID器件互相谈话的物体。

　　物联网的概念

　　MIT1999年的论文在其网站上已经保留好多年了。MIT所说的“物联网”是“自动身份识别中心的愿景”，这个愿景就是创造一个计算机无需人的帮助就能去识别的全球环境。麦克法兰在上述论文中解释了基于控制的MIT自动身份识别的概念。他说：

　　智能产品是一种物理的，以信息为基础的零售商品，它们有以下特点：

　　（1）具有独特的身份；

　　（2）能够有效地同周边环境交流；

　　（3）能够保留和存储自己的数据；

　　（4）具有能描述产品特点，生产，使用和处置需求的语言；

　　（5）能持续地参与或决定与产品命运相关的行为。

　　重要的是要注意到，MIT的研究是针对供应链的，它说的“每个东西都贴上标签”并不意味着“所有的东西”都贴上标签。麦克法兰说的很清楚，它们是以信息为基础的零售商品。花园里的鼹鼠，树上的知更鸟和亚马逊雨林中的树木并不在这“每样东西”的范畴之内。他们所做的切合实际的排除表明，物联网的初始概念是很清楚的，是人为限定的，是有范围的。它只适应于供应链上传送的东西。

　　全球产品电子编码管理中心和RFID产业已经认识到，这种限制会使我们错失良机，降低物联网的应用范围和影响。这与“计算机无需人的帮助就能理解世界”的概念显然是不相符合的，因为我们不能假定每样东西都是零售商品，这种假定是不可能的，而且永远不可能。现在是根据可能做到的事情重新评价和建立这个概念的时候了。

　　要建立全面的或局部的物联网，需要有投资，在很多情况下，这种投资的规模很大。只有有了适宜的商业范例，才会有投资。而商业范例正是目前所缺少的。